Die Ausschreibung für 5 von 6 regionalen DAB+-Multiplexen in NRW ist beendet. Noch nicht zuteilungsreif und nutzbar ist der vorgesehene Frequenzblock 10D für das Münsterland, da unser Nachbarland Belgien mit der eigenen Planung nicht vorankommt und diesen bisher nicht freigibt.

Mit Ausnahme des Münsterlandes haben sich alle NRW-Lokalradios im Rahmen ihrer Serviceverbünde beworben. Der Grundstein für das von der LfM gewünschte Digitalkonzept auf regionaler Basis ist damit gelegt. Nun liegt es an den Beteiligten, in Verständigungsverfahren ein akzeptables Angebotsergebnis zu erzielen. Eine passende Förderrichtlinie soll dabei die Etablierung von regionalen Programmangeboten auf DAB+ unterstützen. Die Förderung ist als Anschubfinanzierung gedacht und degressiv auf 3 Jahre begrenzt.

Die ausgeschriebenen Regional-Multiplexe mit allen lokalen Bewerbern als Programmkopien in Einzelverbreitung zu überhäufen (bis zu 12 Plätze von insgesamt 16), stößt bei der LfM auf wenig Begeisterung. Schließlich ist sie als Aufsichtsbehörde zur Schaffung programmlicher Vielfalt, die sich sowohl auf unterschiedlichste Anbieter als auch auf unterschiedlichste Angebote bezieht, verpflichtet.

Bei den Lokalradios geht es in erster Linie nicht um Fusionen oder Zusammenlegungen, sondern um Kooperationen innerhalb der jeweiligen Servicegesellschaften. Die lokale Kernkompetenz nach dem Zwei-Säulen-Modell bleibt auf UKW weiterhin erhalten und unangetastet. DAB+ ist somit als ein digitales Zusatzangebot zu verstehen, mit gewollt anderer organisatorischer und redaktioneller Struktur in entsprechenden Formaten. Falls sich mehrere Lokalradiobetreiber auf Verbundebene dazu entschließen, verbreitungskostensparend einen gemeinsamen neuen Regionalsender zu starten, ist dies für die Ausstattung der Multiplexe im Sinne der LfM nur zuträglich.

Eine Liste der weiteren Direktbewerber aus dem nichtlokalen Bereich wurde von der LfM inzwischen veröffentlicht. Darüberhinaus besteht für Drittanbieter auch die Möglichkeit, jederzeit bei einem oder mehreren der designierten Plattformbetreiber eine Absichtserklärung (Letter of Intent) zu hinterlegen, die dann allerdings zu Stillschweigen verpflichtet.

Insgesamt 53 Anträge von Hörfunkveranstaltern sind bei der LfM eingegangen, für 41 Lokalprogramme (MH/OB mit 2 Fenstern), deren Rahmenanbieter Radio NRW, sowie für 3 landesweite und 8 regionale Programme.
Die Mehrheit der Teilnehmer hat wohl den indirekten Weg gewählt. Glaubhaften Quellen zufolge haben sich weitere 3 landesweit ausgerichtete Veranstalter dem Letter of Intent angeschlossen. Sollte sich dieses bewahrheiten, so stünden im Südwestfalen-Mux nicht genug Belegplätze zur Verfügung. Um Raum zu schaffen, müßten die Lokalradios Herne und Bochum in den Niederrhein-Mux verschoben werden. An diesem Umstand zeigt sich, wie notwendig eine Strukturreform der lokalen Ebene auf DAB+ ist, um die Anzahl der von dort benötigten Einzelplätze möglichst zu verringern.
Was geschieht mit den interessierten regionalen Anbietern außerhalb des NRW-Lokalfunks bei einer vorzeitigen Vollbelegung? Bleibt dann ein Ballungsraum wie Dortmund programmlich alternativenlos? Darum muß auch eine Entlastungsoption in Form einer zusätzlichen urbanen Bedeckung mit auf die Tagesordnung.

Update vom 14.08.2024:
Die von der LfM beim Lokalfunk gewünschten und angestrebten neuen Digitalstrukturen sind wohl vom Tisch. Jedes Lokalradio erhält einen simulcasten Belegplatz. Eine regionale Berichterstattung über die Stadt- oder Kreisgrenze hinweg bleibt daher im Regionalmux lizenzrechtlich ausgeschlossen. Dafür bräuchte es andere Programme in einem neuen Gewand, die im lokalen Betreiberumfeld anscheinend niemand starten will.
Ferner ist geplant, nur diejenigen Veranstalter zu berücksichtigten, die der LfM eine Bankbürgschaft nachweisen und bei dem jeweiligen Plattformanbieter vorab eine Kaution deponieren. Auf einige der Verlagsverbünde des Lokalfunks käme demnach ein nicht unerhebliches DAB+-Startgeld zu. Ein Schachzug der LfM, dem ohne finanzielle Verfügungskraft die meisten alternativen Bewerber zum Opfer fallen könnten.

Update vom 09.05.2025:
Der für das Münsterland vorgesehene Frequenzblock 10D wurde freigegeben und zugeteilt.

Update vom 13.06,2025
Die Medienkommission der LfM hat dem Dienstleister Media Broadcast den Plattformbetrieb für alle Regionalmuxe zugewiesen. Damit steht dem organisatorischen Aufbau und der Ausgestaltung der Belegung in Eigenregie nichts mehr im Wege. In der Regel dauert es etwa 6 Monate bis zur Inbetriebnahme.

Update vom 12.11.2025:
Das landesweit lizensierte Programm The WOLF wird offiziell nicht in den Regionalmuxen ausgestrahlt. Der notwendige Aufwand für den explizit vorgeschriebenen Aufbau eigener journalistisch-redaktioneller Regionalstrukturen hinsichtlich eines Förderanspruchs von weniger als 10% der Gesamtverbreitungskosten wäre aus wirtschaftlicher Sicht nicht sinnvoll, so der Anbieter.
Der Plattformbeteiber Media Broadcast gibt bekannt, mit dem Betrieb von 5 Regionalmuxen (das Münsterland kommt später) am 18.12.2025 starten zu wollen. Zu Beginn werden allerdings noch nicht alle vorgesehenen Sendestandorte zur Verfügung stehen.

Update vom 18.12.2025:
Die vorgesehenen 5 Regionalensembles sind am Vormittag gestartet.
Alle Lokalradios und das Domradio werden mit einer Datenrate von 96 kbps/72 CUs übertragen, die restlichen Programme mit 72 kbps/54 CUs. Dadurch begrenzt sich technisch die Anzahl aller zur Verfügung stehenden Belegplätze in den Multiplexen auf 12, 13 oder 14, je nach Menge der eingruppierten Lokalradios.

Update vom 02.02.2026:
Aufschaltung der Programme Metropol FM (landesweit), StreamD (in Düsseldorf) und Radio MusicStar (im gesamten Rheinland und westlichen Ruhrgebiet).